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| Montagnes et Volcans d'Equateur | ||||||||||||||||
Chimborazo - 6310 m / 20,702 ft | |||||||||||||||||
| Le volcan Chimborazo est la plus haute montagne d'Equateur. Elle s'élève dans la vallée de San Andres. De nombreux microclimats allant de la région montagneuse humide de la vallée d'Abraspungo aux terres désertiques de l' “Arenal ” influencent son climat.. Cette montagne est la dernière et la plus haute élévation de la Cordillère Occidentale des Andes Équatoriales. Elle est le centre de la "Réserve de Production Faunistique du Chimborazo". C'est une des montagnes les plus froides d'Equateur, mais suite au réchauffement général de la Terre et aux dépôts de cendres des éruptions du proche volcan Tungurahua, la couche de neige y est très mince ou même souvent inexistante et ses glaciers sont en régression. |
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| Considérations Générales : Son nom Quichua est URCORAZO, qui signifie "la montagne de neige". Ce volcan est située à 28 km au nord-ouest de Riobamba à l'extrême ouest du noeud montagneux "Sanancajas". Il montre d'est en ouest les sommets suivants : Oriental ou Nicolas Martinez; Central ou Politécnica et finalement le massif sommet sommital appelé Whymper ou Equateur, lui-même entouré par deux petits sommets satellites : le sommet ouest, appelé Veintimilla et le sommet Nord ou Mexique. Le Chimborazo est en fait un volcan double composé de volcans de strate plus anciens; le plus vieux forme les sommets Nicolas Martinez et Politecnica et le plus récent forme le massif du sommet maximal. Les formations prédominantes rencontrées sont composées de roches piroxen andésites. | ||||||||||||||||
| Histoire : Pendant très longtemps, avant que l'on ne découvre les géants de l'Himalaya et du sud de l'Amérique Latine, on a considéré le Chimborazo comme la montagne la plus haute de la planète. Ce fait a aidé à attirer certains des explorateurs-scientifique les plus notables de l'époque. Sur les pentes de la montagne il est possible de suivre les traces, entre autres, des académiciens français qui, en 1746, sont venus en Equateur pour mesurer la circonférence de la Terre et ont prouvé que sa forme n'était pas complètement ronde comme on le pensait à l'époque. Ils ont effectué une tentative pour atteindre le sommet de la montagne qui a échoué, mais, tant Bouger comme La Condamine, ont pu constater que la forme de la terre n'était pas ronde, mais bien plutôt aplatie aux pôles. Et le Chimborazo va rester malgré tout comme la montagne la plus haute de la planète. En effet, si le sommet est mesuré depuis le centre de la terre son altitude est plus élevée que celle de l'Everest. Pour cette même raison, le sommet du Chimborazo a la double distinction d'être aussi le point de la surface de la terre le plus proche du soleil. Des années plus tard, Alexandre Von Humbold fit une autre tentative au sommet. Il le rata de peu, mais à ce moment-là c'était le plus haut qu'aucun homme n'avait jamais été. Il a écrit à la fin de sa vie : "toute ma vie j'ai pensé que, de tous les mortels, c'était moi qui m'étais élevé le plus haut." Après beaucoup d'autres tentatives échouées, le grimpeur anglais Edward Whymper et ses guides italiens, les frères Carrel, ont finalement vaincu le sommet le 4 janvier 1886. Ils sont montés par ce qui est connu encore aujourd'hui comme la voie Whymper. | |||||||||||||||||
| L'ascension : L'ascension du Chimborazo est actuellement assez difficile et technique, principalement à cause de la disparition de la couche de neige superficielle et de la couche de glace jeune, qui oblige donc à progresser sur de la glace vive, vieille et dure. Il faut prendre en compte également les conditions météorologiques qui change constamment. L'altitude est bien sûr également un point important qu'il ne faut pas négliger. Beaucoup d'itinéraires différents arrivent au sommet, tous demandent de bonnes compétences en montagne, une bonne acclimatation et une très bonne condition physique. L'ascension commence tôt le matin, aux environs de minuit - 01h00 du matin, vu que la montée prend pas mal de temps : 8-9 heures sont nécessaires atteindre le sommet et il faut compter 3-4 heures pour la descente. La voie normale part du refuge Whymper (5000 m / 16,400 pieds), et monte en direction de l'ouest nord-ouest pour atteindre la base d'une formation rocheuse appelée "El Castillo" (le Château). | ||||||||||||||||
| L'itinéraire continue sur l'arête et monte un couloir pour atteindre l'entrée du glacier Thielman. De là vous pouvez, soit continuer tout droit, ce qui est plus exigeant, soit effectuer une traversée montante en S à travers la face, en direction de l'arête située à votre extrême gauche et qui sépare ce glacier du glacier Stubel. | |||||||||||||||||
| Une fois atteint cette arête, vous la suivez et vous la montez tout droit jusqu'à ce que vous atteigniez le sommet Veintimilla (6230 m). A partir de là, le sommet Whymper n'est plus séparé de vous que par une combe neigeuse d'environ un kilomètre de long. Cette dépression est remplie généralement d'une couche de neige molle assez profonde et à cette altitude cela demande une grande somme énergie pour traverser cette combe et monter ensuite la pente du sommet principal. L’itinéraire actuel demande de bonnes habilités techniques, et les dangers objectifs, tels que chutes de roches ou de glace, sont assez importants, en particulier lorsqu'on atteint le glacier Thielman. |
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| Il existe aussi le danger de glisser lorsque l'on traverse sur l'arête. Les crevasses sont relativement nombreuses, mais elles sont assez faciles à découvrir et se traversent généralement sans trop de problème. En cas de chutes de neige fraîche, les dangers d'avalanche sont très importants et il se forme très vite des plaques à vent. Au Chimborazo, le danger d'avalanches doit de toutes façons toujours être en mémoire et une analyse détaillée doit être faite avant chaque tentative de montée et cela indépendamment du mois de l'année. L'équipement complet de haute montagne est nécessaire et nous recommandons fortement d'être accompagnés par un guide de montagne expérimenté. Des itinéraires plus exigeants peuvent être trouvés sur les autres sommets du Chimborazo. Tant la Politécnica que la Nicolás Martinez offrent de belles ascensions techniques. | |||||||||||||||||
| Des photos présentent sur cette page nous ont été gracieusement prêtées par plusieurs de nos clients. Elles restent leur propriété exclusive. | |||||||||||||||||
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